See edulugu kõlab liiga uskumatuna, et olla tõsi. 1883. aastal sündis Prantsusmaal jumalast hüljatud Saumuri külas Gab­rielle Bonheur Chanel. Ema suri, kui Gabrielle oli 12aastane. Tüdruku isa, joomalembene turukaupmees, jättis oma viis last lastekodusse ja vaestemajja ega kohtunud lastega enam iial.

Gabrielle õppis juba noorena õmblema, kolis hiljem Pariisi ja avas väikese äri, millest kujunes moeimpeerium. Oma riietuse, ekstravagantse elustiili ning kuulsate armukestega sai Gabrielle’ist Coco Chaneli nime all Prantsusmaa üks tuntuimaid naisi.

Tollasel Prantsusmaal ootas lastekodulapsi üldjuhul elukestev vaesus, kuid Gabrielle töötas ennast säästmata ning võitles end vaesusest välja. Edu tegi temast moemaailma elava legendi, ent ta isiklik elu ei kulgenud ilma läbielamiste ja muserdavate katsumusteta.