Kõikidest meremeestest, keda Teine maailmasõda tabas valel pool rindejoont, tõi see kõige rohkem seiklusi kaasa 28 soomlasele, kes teenisid kaubalaeval Tornator. Nende laeva oli prahtinud Jaapani laevakompanii, ning kui 1941. aastal puhkes Vaiksel ookeanil sõda, polnud meeskonnal võimalust koju Soome jõuda.

Meremehed olid sunnitud jääma tööle jaapanlaste heaks. 19. jaanuaril 1942 sisenes Torna­tor jaapanlaste okupeeritud Hiina sadamalinna Qingdaosse, et võtta peale söelast ning viia see Yokohamasse. Tuul puhus 11 meetrit sekundis ja meri oli karm. Hullem oli aga see, et laevakompass näitas valesti ja vees luurasid ameeriklaste allveelaevad.

Pärast kuuepäevast reisi telegrafeeris laevakompanii, et Tornator peab otsima varju Suruga lahes, mis asub Yokohamast 100 kilomeetrit edelas. Kapten Kurt Brander muutis kurssi, et ohutusse kohta jõuda, aga kõigest 15 minutit hiljem juhtus õnnetus.