Esimese maailmasõja järel tuli Saksa­maal võitjariikidele suuri reparatsiooni­makseid maksta, kuid 1920. aastate alguses olid sakslased sellega üha suuremas hädas. Läbirääkimised kahju­tasu vähendamise üle ei kandnud vilja, ning kui 1922. aasta lõpus hakkasid Saksamaalt Prantsusmaale veetud söekoormad vähenema, otsustasid prantslased 1923. aasta jaanuaris Reini jõe äärse tööstuspiirkonna okupeerida. Kaasa tuli ka Belgia sõjavägi.

Sakslased aktiivset vastupanu ei osutanud, kuid okupatsioonitsoonis toimus mitu streiki ja enamik maailmast, ameeriklaste ja brittidega eesotsas, toetasid pigem kiire inflatsiooni käes vaevelnud Saksamaad.

Okupatsioon kestis 1925. aasta suve lõpuni ning see andis Saksamaal hoogu nii parem- kui ka vasakäärmuslike jõudude kasvule.