See nägi välja nagu ujuv linn, mis kõikus rahulikult üles-alla Jangtse jõel Hiina tolleaegse pea­linna Nanjingi lähedal. Paljud linnaelanikud olid sel 1405. aasta kuumal juulipäeval vee ääres koha sisse võtnud, et nautida uskumatult uhket vaatepilti, mida 317 laeva pakkusid. Jõgi oli laevu täis nii kaugele, kui silm nägema ulatus. Laevastik valmis­tus seilama Ida-Hiina merele ning sealt edasi laia maailma.

Värskelt tõrvatud ja lakitud džonkide ehk lamedapõhjaliste purjekate seas oli üks uhkem kui teine. Seal olid ka viie mastiga sõjalaevad, mis pidid laevastikku kaitsma vaenulike riikide laevastike ja piraatide eest. Leidus ka hiiglaslikke moonalaevu ja hobuste transpordilaevu, mil mõlemal oli pikkust üle 80 meetri. Ka kuuemastilised sõjaväe transpordi­laevad olid haruldane vaatepilt, kuna neil asus suurem osa ekspeditsiooni peaaegu 28 000 mehest.