Õhkkond reisilennukis, mis oli 1971. aasta jõuluõhtul teel Peruu pealinnast Limast keset vihmametsa asuvasse Pucallpa linna, oli hea. Reisijate seas oli ka 17aastane Juliane Koepcke, kes oli koos emaga teel kohtuma isaga, et üheskoos jõule pidada. Stjuardessid olid just hakanud kandikuid kokku korjama, kui korraga tõmbus taevas pigimustaks.

Lennuk oli kolme kilomeetri kõrgusel ja oma istmelt nägid Juliane ja tema ema ägedat äikest. Lennuk rappus turbulentsuse tõttu ja äkki kargasid lahti kõik käsipagasite luugid. Kotid ja jõulukingid kukkusid pähe reisijatele, kes tõstsid ärevalt kisa. Juliane vaatas ema poole, kes püüdis teda rahustada. Siis sähvatas välk otse nende akna taga.

„Nüüd on kõik,“ jõudis ema öelda hetk enne seda, kui lennuk puruks kisti. Nagu unes märkas Juliane, et salongi vahekäik langes püstloodis allapoole. Seejärel pimenes kõik.