Esimese joobes autojuhi kahtlase väärtu­sega ajalooline au kuulub taksojuhile George Smithile. Smith pälvis selle tiitli 10. septembril 1897, kui ta kaotas kontrolli oma auto üle ja sõitis Londonis sisse hoonesse, purustades veetoru. Kui 25aastane Smith autost väljus, nägid kohale jooksnud inimesed, et ta oli purjus. Smith haarati kinni ja talutati lähimasse politseijaoskonda. 1872. aastal vastu võetud Briti seadus keelustas alkoholi mõju all auto või aurumasinaga töötamise. Sellel ajal polnud alkomeetrit veel leiutatud, nii et politseil polnud võimalust mõõta Smithi vere alkoholisisaldust.

Smith tunnistas aga peagi, et oli joonud kaks või kolm klaasi õlut, mis­järel politsei lasi mehe vabaks, olles talle määranud trahvi 25 šillingit, mis vastab tänapäevases vääringus umbes 40 eurole.

Alates 1910. aastast oli New Yorgis seadusega keelatud istuda autorooli purjuspäi, ent linna politseinikel oli raske seaduse täitmist kontrollida. 1936. aastal üritas üks teadlane õiguskaitseorganeid selles asjas aidata. Professor Rolla Harger võttis sel aastal patendi seadmele, mille ta nimetas drunkometer’iks. Sellega pidi saama kindlaks määrata, kas inimene oli tarvitanud alkoholi. Seade oli aga ebapraktiline ja ebatäpne.