Inimese teadvuse mõistatus on kogu inimkonna ajaloo ulatuses lummanud paljusid, kuid psühholoogia arenes ise­seisvaks teaduseks alles 19. sajandi keskel.

Tolle ajani pidasid paljud psüühika uurimist filosoofia kõrvalharuks, samas aga teiste meelest oli see arstiteaduse osa, milles pööratakse erilist tähelepanu ajule ja närvisüsteemile.

See, kes rajas lõpuks psühholoogia iseseisva uurimisvaldkonnana, oli Saksa arst Wilhelm Wundt – täna­­päeval on ta tuntud kui moodsa psühho­loogia isa. Wundt polnud esimene, kes uuris inimese vaimu­maailma, kuid tema oli esimene, kes kirjeldas end psühholoogina ning asutas õppeasutuse, milles tegeles eranditult psühholoogia uurimisega ja tegi ka teaduslikke katseid.