Joseph DeAngelo nägi välja nagu vana haige mees, kui ta juhatati 21. augustil 2020 Californias Sacra­mento kohtuhoonesse. 74aastane endine politseinik kandis klassikalist oranži vangirüüd ja istus ratastooli vajununa, käed süles puhkamas. Kortsulisel näol peegeldus silmanähtav väsimus. Paljud kohtusaalis viibinud tunnistajad lugesid vana mehe näolt siiski välja ainult üht – kurjust.

Viimastel päevadel oli üks tunnistaja teise järel kõnelnud tegudest, mida Joseph DeAngelo oli nende kallal toime pannud, kui ta 1970.–80. aastail kogu California idarannikut sissemurdmiste, vägistamiste ja mõrvade seeriaga terroriseeris. Toona oli nimetu maskis sala­mõrvar tuntud kui EAR ehk East Area Rapist (ingl „idaala vägistaja“). Kuna hiljem selgus, et ta on tapnud vähemalt kuues osariigi omavalitsuses, on ta tänapäeval rohkem tuntud kui Golden State Killer („kuldse osariigi tapja“; Californiat nimetatakse kuldseks sealse päikese­paiste ja kullaleiukohtade pärast).

„Ta ähvardas mu kõrva ära lõigata ja selle mu emale anda,“ ütles üks tunnis­taja, kes oli kõigest seitsmeaastane, kui sarimõrvar nende koju tungis ja tema ema ründas ning vägistas. Teised tunnistajad avaldasid samalaadseid detaile ja nime­tasid Joseph DeAngelot sõnadega „ebainimlik“, „koletis“ ja „kurjus selle puhtaimal kujul“.