Medalitega ülekülvatud admiral Horatio Nelson sai brittide kangelaseks pärast 1797. aasta 24. juulit, mil britid üritasid hispaanlaste käest vallutada Tenerife saart. Saare rannale astunud Nelsonit võttis vastu kuulirahe. Üks kuulidest tabas admirali paremat kätt otse küünarnuki kohal, purustades luu ning tekitades tugeva verejooksu.

Kiiruga viidi 38aastane Nelson lipu­laevale HMS Theseus, kus ta andis laeva­ars­­tile korralduse käsivars eemaldada sõnadega: „Doktor, ma soovin et see kasutu tükk liha kõrvaldataks.“ Ilma tuimastuse­ta toimunud amputatsioonil olevat Nelson kurtnud üksnes selle üle, et arst polnud oma külmasid nugasid enne lõikust soojendanud.

Operatsiooni järel heideti Nelsoni käsivars meretavade kohaselt üle parda vette ning juba pool tundi hiljem oli Nelson nii palju toibunud, et jätkas lahingukäskude kirjutamist vasaku käega. Nelsoni võitlus­innust hoolimata britid siiski ei võitnud, vaid said alandava kaotuse osaliseks ja pidid Tenerifelt häbiga lahkuma.