Keegi ei tea, miks kannab piraatide lipuks peetav must plagu, millel on pealuu ja ristatud säärekondid või mõõgad, inglise keeles nime Jolly Roger (Rõõmus Roger). Üks üsna tõe­näoline selgitus on, et 17. sajandil oli saatana hüüdnimi Old Roger ja piraatidel polnud midagi saatana käsilaseks olemise vastu. Lisanimi Jolly võis tulla sellest, et lippude lehvimisel jäi mulje irvitavast pealuust.

Teise seletuse järgi võisid 16. sajandi piraadilipud olla punased ja prantsuse keeles öeldi nende kohta (irooniaga) jolie rouge ehk „kena punane“. Inglise piraadid muutsid prantsuskeelse väljendi Jolly Rogeriks.

Kindlalt on teada ainult see, et punane plagu tõmmati masti signaalina „Ei mingit halastust“ sel juhul, kui mõni laev osutas iseäranis tugevat vastupanu.