Hiina töölised võitlevad viiekümne meetri kõrgusel tammil endi ja miljonite teiste elude eest. On 1975. aasta 8. august ja Hiinas Henani provintsis möllab kõigi aegade rängim troopiline torm.Piisad langevad nii tugevasti, et linnud kukuvad nende löökidest maa­pinnale. Vihmavesi täidab Ru jõe ja koguneb võimsa Banqiao tammi taha. Keskööl tungib vesi üle tammi.

Kottpimedas öös püüavad töömehed meele­heitlikult tammi muldkeha liiva­kottidega tugevdada. Veidi pärast kella ühte öösel vihm lõpuks lakkab ja öötaevasse ilmuvad tähed. Kahju on aga juba sündinud. Tamm ei pea veemasside survele vastu ja annab järele.

„Kõmin oli selline, nagu taevas oleks kokku varisenud ja maa lõhenenud,“ meenutas üks ellujäänu.