Tänapäeval saadab suitsetamine igal aastal hauda üle miljoni inimese. 20. sajandi alguses oli vähktõbi veel nii haruldane haigus, et arstid ei tulnud selle diagnoosi pealegi.

20. sajandi esimestel kümnenditel hakkas vähihaigete ja ka suitsetajate arv suurenema. 1912. aastal avaldas Briti arst Isaac Adler esimese arstina raamatu kopsuvähi kohta.

Doktor Adleri arvates tekitas haiguse „tubaka ületarbimine“, kuid ta polnud oma väites siiski päris kindel ega öelnud lõplikku sõna.