1978. aastal asutas rühm kurde Kurdistani Töölispartei (PKK). Kurdid on suur vähemus­rahvus, kel pole kunagi olnud oma riiki, küll aga on neid taga kiusatud nii Türgis, Iraanis, Iraagis kui ka Süürias. Partei eesmärk oli iseseisva Kurdistani riigi rajamine. Partei liikmed rajasid Süürias ja Iraagi põhjaosas väljaõppelaagrid ning 1984. aastal oli PKK valmis tegema oma esimese rünnaku Türgi pinnal. Sellele järgnenud aastail pidas PKK verist sissisõda Türgi sõjaväe vastu, mis on siiani maksma läinud üle 40 000 inimelu.

1990ndail oli Türgi idaosa muudetud sõja­tsooniks, kus sõjavägi põletas ja hävitas tuhandeid külasid ning nn surma­patrullid rüüstasid kurdide linnu. PKK ründas mitut tsiviilobjekti, et kahjustada Türgi turismi.

Pärast seda, kui PKK juht Abdullah Öcalan 1999. aastal vahistati, on partei oma eesmärke kohandanud ega võitle enam iseseisva riigi eest, vaid kurdi piirkondade autonoomsuse eest.