1935. aastal tutvustas Boeingu tehas vast loodud pommituslennukit B-17. Esitlu­sel osalenud ajakirjanik vaimustus lennuki viiest kuulipildujast ja kirjeldas seda kui lendavat kindlust. Lennuki tootja võttis nimetuse kohe kasutusele ja Boeing B-17 sai ametlikuks lisanimeks Flying Fortress. Ajakirjanik aga ei mõelnud seda terminit ise välja. 

Paljud 1930ndate lennundus-spetsialistid nimetasid suuri ja raskerelvastusega pommitus­lennukeid, mis teoorias suutsid end hävitajate vastu ise kaitsta, lendavateks kindlusteks. Just sellist rolli oligi tootja oma nelja mootoriga hiiglasele USA õhu­jõududes soovinud.

Lendav kindlus suunati Teise maailmasõja lahingutesse, kus lennuk näitas end lootusetult alarelvasta­tuna. Iga uus lennuki­mudel sai kuulipildujaid juurde, kuni lõpuks oli neid kokku 13.