Tirpitz oli tõsine hiiglane, mille täisveeväljasurve oli 52 600 tonni, pikkus 251, laius 36 ja süvis 9,3 meetrit. Tirpitzi auruturbiinid saavutasid katsesõidul koguvõimsuseks 163 026 hobujõudu ja andsid laevale kiiruseks 30,8 sõlme (57 km/h). Pikka aega laev sellist kiirust küll ei arendanud, kuid sõites näiteks kiirusega 27 sõlme (50 km/h) läbis too soomushiiglane ööpäevas 1200 kilomeetrit.

Tirpitz sai lahingukorda 1941. aasta veebruari lõpul ja sõitis oma loodetavate suurte tegude hakatuseks mööda Kieli kanalit Läänemerele, kus laev tegi katsesõite ja laskeharjutusi. Seal ei ­olnud karta kurjade brittide salakavalaid rünnakuid.