Üks silmapaistmatu, kuid terav töövahend torkas end 17. sajandil ajalukku.

Aastatuhandeid oli väike õmblusnõel, mida alguses valmistati luust ja hiljem rauast, olnud hinnatud abivahend rõivaste õmblemisel, ent häid nõelu oli äraarvamata raske kätte saada. Tüüpilise raudnõela tagusid kuni 17. sajandini vormi sepad, kuid need roostetasid ja paindusid hõlpsasti. Isegi osavaim sepp ei suutnud valmis­tada tugevaid, peenikesi ja siledaid nõelu, mida nõudis turg.

Kõik aga muutus siis, kui üks nõelameister asus 17. sajandil elama Redditchi väikelinna Kesk-Inglismaal. Ta rajas tööstuse, mis suutis lihtsal ja tõhusal moel anda inglastele ja kogu ülejäänud maa­ilmale just selle, mida nad soovisid – vastu­pidava ja sileda nõela.