Leegid limpsisid seinu juba üsna kõrgelt, kui järjekordsest Rooma üürimajast tulekahju avastati. Hirmunud elanikud tunglesid tänavale.

1. sajandil eKr olid Rooma üürimajad tohutud, kuni üheksakorruselised kortermajad. Need olid puitpostidele ehitatud hooned, mille seinad olid kokku plätserdatud kuivanud mudast. Tulekahjusid esines neis pidevalt ning need levisid ehmatava kiirusega. Kinnisvaraomanik saabus jooksuga ja silmitses meeleheites, kuidas tema hoone tuhaks muutus.

Rahvahulgast ilmus salk orje, käes veeämbrid, kirkad ja redelid. Leekidega võitlusse sööstmise asemel jäid nad lihtsalt ootama ja vaatama. Peagi ilmus varjulisest kõrvaltänavast nähtavale nende ülemus – eemaletõukava olekuga ülik. Otsustades tema hinnalise rõivastuse põhjal, pidi tegemist olema ühega Rooma jõukuritest. Pilkupüüdev mees astus pisarais majaomaniku juurde.