Märkamatult roomas paarkümmend poissi läbi mudase ja kitsa veetunneli. Nende mustad kostüümid, valged peapaelad ja katana’d ehk Jaapani mõõgad näitasid, et need 14–17aastased poisid olid noored samuraid Byakkotai üksusest. Oli 1868. aasta oktoober.

Tol hetkel ei näinud nad välja vaprate sõdalastena. Poisid olid meeleheitel, sest olid napilt pääsenud keiserliku armee sõdurite käest, roomates pimedasse tunnelisse, mis viis Iimori mäe tippu. Nad tundsid tulekahju suitsu, mis neelas kauge­mal asuva Aizu-Wakamatsu linna, ning kuulsid endi taga lahinguhüüdeid ja linna­elanike karjeid.

Pärast ligi 700 aastat kestnud šogunite feodaalvalitsust käis Jaapanis jõhker võimu­vahetus. Samuraid eesotsas noore keisri Mutsuhitoga (Meiji Tenno) võitlesid võimu pärast riigis. Paljud kohalikud suurfeodaalid olid vabatahtlikult relvad maha pannud ja keisrile alistunud, kuid Jaapani kirdeosa samuraid keeldusid seda tegemast. Verine Boshini sõda oli raevutsenud juba terve aasta.