Esimese tassi kohvi jõid umbes 1200 aastat tagasi Etioopia kitsekarjused. Kuigi oad olid röstimata ja jook väga mõru, saatis virgutavat jooki peagi edu. Niisama kiiresti hakati seda pidama ohtlikuks.
Tänu araabia kaupmeestele levis kergesti sõltuvust tekitav kohv 10. sajandil Etioopiast tervesse maailma. Kofeiini ergutav toime aitas joogil vallutada ühe maa teise järel, kuna keelduda ei suutnud keegi – isegi mitte paavst.