Prantsuse suurtükiväe leitnant Napoléon Bonaparte ülendati 18. sajandi lõpus väljapaistvate sõjaliste teenete eest kõigepealt brigaadikindraliks, peagi diviisikindraliks ning lõpuks armee ülemjuhatajaks – ja seda kõigest kahe aastaga. Geniaalse väejuhina sai temast rahva hulgas sõjakangelane.
Noor kindral Napoleon vallutas 1798. aastal Egiptuse tänu oma taktikalisele osavusele. Ta kavatses Niiluse maad kasutada hüppelauana Lähis-Ida ja Kesk-Aasia vallutamiseks. Egiptuse isehakanud vaarao alahindas aga viha, mida tema uued alamad tema vastu tundsid. Peagi põles Egiptus mässuleekides.
1789. aastal puhkes Prantsusmaal revolutsioon. Ülestõus, mis algas võitlusena türannia vastu, muutus kiiresti surma, hävingu ja rumalate ideede orgiaks. Verre uputati ka kirikud ja kloostrid.