Tänu araabia kaupmeestele levis kergesti sõltuvust tekitav kohv 10. sajandil Etioopiast tervesse maailma. Kofeiini ergutav toime aitas joogil vallutada ühe maa teise järel, kuna keelduda ei suutnud keegi – isegi mitte paavst.
Legendi järgi oli kitsekarjus Kaldi Etioopia Kaffa regioonist esimene, kes kohviubade mõju märkas. Kui tema kitsed punaseid marju mugisid, hakkasid nad hüppama ja tantsisklema ning keeldusid öösiti magamast. Kaldi rääkis sellest kummalisest nähtusest kohaliku kloostri abtile, kes seejärel neist marjadest jooki keetis. Veel samal õhtul märkas abt erutatult, et ta polegi õhtupalvuse ajal nii unine kui tavaliselt. Peagi levis jutt kohvi mõjust üle terve Etioopia ja ka kogu maailma.
Esimese tassi kohvi jõid umbes 1200 aastat tagasi Etioopia kitsekarjused. Kuigi oad olid röstimata ja jook väga mõru, saatis virgutavat jooki peagi edu. Niisama kiiresti hakati seda pidama ohtlikuks.