Niiluse lätte otsimine algas juba antiikajal. Rooma valitsejad, nagu keiser Nero, soovisid leida Niiluse algust.
Roomas oli kuuldud imelugusid egiptlaste viljakatest põldudest Niiluse deltas.
Lummavalt mõjus fakt, et kui põud oli kõige hullem, ujutas jõgi delta maa-ala üle, jättes maha settemuda – maaharimiseks vajalikku väetist!