Piiblile lisaks mainivad Jeesust paljud rooma ajaloolased. Näiteks kirjeldab Tacitus (56–120 pKr) oma „Annaalides“, et kristlased said nime „Kristuse järgi, kelle prokuraator Pontius Pilatus lasi valitseja Tiberiuse ajal hukata“. Flavius Josephus (u 37–100 pKr) viitab Jeesusele kaks korda sarjas „Juudi muinsused“. 20. raamatus kirjutab ta Jaakobusest, kes oli „Kristuseks kutsutud Jeesuse vend“.
30. aastal kees Rooma võimu all olnud Palestiina rahulolematusest. Paljude kuulutajate seast paistis eriti silma üks: Jeesus naatsaretlane, kuulsa Ristija Johannese jünger. Tema kirglikud sõnad avaldasid inimestele suurt mõju ning roomlased jälgisid olukorda kahtlustavalt.