Impeeriumi valvurid maailma lõpus: karm elu roomlaste Hadrianuse vallil

Vercoviciumi kindluse lähedal suurel kaitsevallil valves olnud 102 sõdurile oli öö olnud pikk ja kõhe. Lõikavas külmas olid nad vaenlast otsides tundide kaupa pilkasesse pimedusse vahtinud ja vallil patrullinud. Osal meestest oli olnud õnne veeta vahikord kindluse kuumade ahjude juures, kuid keegi ei julgenud sealgi silma kinni lasta. Valves magamise eest oli karis­tuseks ette nähtud piitsutamine või halvimal juhul kividega surnuks loopimine. 

Nüüd, mil koidik idakaare helendama pani, hakkasid sõdurid nägema Põhja-Inglismaa künkliku maastiku kontuure, mis laius lõputuna põhjas asuva vaenlase maa suunas. Vall, mille keiser Hadrianus oli omal ajal lasknud ehitada Rooma riigi põhjapoolseimale piirile, oli üks impeeriumi tähtsamaid kaitserajatisi. Vallile värvatud sõdurid pidid seda kaitsma piktide, kaledoonlaste ja teiste keldi hõimude eest, kes kasutanuks meelsasti iga võimalust Rooma anastajate tapmiseks.