Vaiksele ookeanile jõudsid esimesena kolm portugali kaptenit. Kallihinnalisi vürtse otsides ületasid António de Abreu, Simão Bisagudo ja Francisco Serrão 1512. aastal India ookeani ning võtsid kursi itta, et jõuda kõige idapoolsemale Maluku saarele.
1519. aastal lahkus Fernão de Magalhãesi juhtimisel Sevillast viie laeva pardal 270 meest. Nende eesmärk oli seilata ümber maakera. Nad võitlesid metsikute paganatega, kohtusid ühe sultaniga ja nägid siidi rõivastatud elevante. Kolmeaastane seiklus läks neile aga kalliks maksma – koju tagasi jõudis ainult 18 meest.