Friikartulite sünd on kadunud ajaloo uttu ja toiduloolased pole üksmeelel selles, kes esimesena oma hambad kuldsesse kartulipulka lõi. Mõne kartulieksperdi arvates pärineb friikartul Belgia lõunaosast, sest sealsetel Maasi jõe äärsetel kaluritel oli kombeks väikesi kalu õlis küpsetada. Talvel, kui kõik püütud kalad olid ära söödud, viskasid kalurid õlipotti pikuti peenemateks tükkideks lõigatud kartuleid.
Vanad egiptlased kastsid tainatükid keevasse õlisse. Seepärast võibki öelda, et just maiad egiptlased lõid kulinaarse traditsiooni, mis paneb paljudel meist suu vett jooksma veel 4500 aastat hiljemgi.