1892. aastal asus Franz Ferdinand aastapikkusele haridusreisile, mis pidi teda ette valmistama Austria-Ungari keisririigi trooni ülevõtmiseks. Kuid kõikjal kohtas ta enda sõnul vaid laisku, rumalaid ja koledaid inimesi.
Foto: Österreichische Nationalbibliothek & Imeline Ajalugu
Austria ertshertsogit Franz Ferdinandi mäletatakse ühe sündmuse tõttu – kuidas ta surma sai. 1914. aastal oli ta abikaasa Sophiega ametlikul visiidil Bosnia pealinnas Sarajevos, kui üks Serbia natsionalist neid tulistas ja mõlemad tappis.
Paljud Euroopa kuningad sõlmisid kokkulepitud, armastuseta abieluliite, mis tagasid neile võimu ja rikkuse. Mõni kuningas kasutas ära seaduselünka, mis võimaldas oma südant järgida.
1914. aasta soojal suvel naudivad eurooplased rahu, heaolu ja progressi. Kuid kaks püstolilasku lükkavad käima sündmustelaviini, mis viib ühe suurima sõjani maailma ajaloos. Paljud tervitavad sõda rõõmuga, vaid vähesed tunnetavad olukorra lootusetust.
Kui Friedrich Suur alustas 1756. aastal Austria-vastast sõda, lootis ta kiiret võitu. Nii see aga ei läinud. Tema mõtlematud sammud viisid Preisimaa katastroofi veerele, kuid siis andis saatus talle hea liitlase.
Raudne eesriie on langenud risti läbi Euroopa, kuulutas Winston Churchill täna 80 aastat tagasi Ameerika Ühendriikides Fultoni ülikoolis peetud kuulsas kõnes.