Sõna „holokaust“ tuleb kreekakeelsest sõnast ὁλόκαυστον ehk holókauston, mis tähendab „täielikult“ (holós) „põlenud“ (kaustos). Vana-Kreekas oli holókauston loomade ohverdamisviis, mille käigus ohvriloom lõpuks tuhaks põletati, sest ainult sellisel kujul võttis jumal kreeka ja rooma mütoloogia kohaselt vastu kingitusi.
Holokaust on moodsa aja üks hirmsaimaid genotsiide. Alates 1941. aastast kuni Teise maailmasõja lõpuni 1945. aastal tapsid natsid 980 koonduslaagris kokku üle kuue miljoni juudi.
Euroopa ristisõdijad ei pööranud relvi ainult moslemite vastu Lähis-Idas. Kesk-Euroopas viskusid kristlased jõhkralt juutide kallale, kiusates neid nii ulatuslikult taga, et juudi kogukonnad juuriti paljudes kohtades täielikult välja.