Alexander von Middendorff Siberit avastamas: 18 päeva elu ja surma piiril

Pärast üheksat kuud reisimist, 1843. aasta 13. augusti varahommikul, jõuab paat Tundra tugeva tuulega võideldes oma sihtkohta – Põhja-Jäämerele. Tundrat juhib viie päeva pärast oma 28. sünnipäeva tähistav Alexander Theodor von Middendorff. Seitse aastat tagasi Tartu ülikoolis arstidiplomi saanud mees oli plaaninud sõita paadiga üle tormise Taimõri järve ning mööda tundmatut Alam-Taimõri jõge Jäämere äärde. See oli tal nüüd ka õnnestunud. Middendorffi plaan tundus selles piirkonnas elavatele põliselanikele võimatuna. Samojeedid ja dolgaanid pidasid sellist retke mõttetuks ja ohtlikuks – milleks minna elamiskõlbmatusse piirkonda, kus toidupuuduse tõttu ei ela isegi loomad? Reis tundmatusse saab lõppeda ju vaid allmaailmas.