Brittide klaperjaht Saksa mereväe uhkusele Bismarck
1941. aasta kevadel, kui Saksamaal olid lahingukorda saadud 381 mm kahuritega lahingulaevad Bismarck ja Tirpitz, tekkis Saksa laevastiku juhatusel mõte saata Atlandile sõjalaevade koondis. Teel sinna märkasid sakslasi aga britid.
Sakslaste ookeaniretk sai peitenimeks Rheinübung, eesti keeles Õppus Rheinil, kuid enne selle algust said sakslaste lahinguristlejad Gneisenau ja Scharnhorst viga ning sõidu- ja lahingukorras olevaiks osutusid üksnes lahingulaev Bismarck ja raskeristleja Prinz Eugen. Värskelt valminud Tirpitz otsustati veel koduvetesse harjutama jätta.
Saksa lahinguristleja Scharnhorst uputasid britid 26. detsembril 1943 Põhjaneeme (Nordkapi) lahingus. 1968 mehest päästeti ainult 36, kelle hulgas ei olnud ühtegi ohvitseri.
Teise maailmasõja esimene suurem ja ohvriterikkam meresõjakampaania sai alguse 9. aprillil 1940, kui Wehrmacht tungis Norrasse. Sellele järgnes kaks kuud kibedaid lahinguid.