Esialgu koosnes hamburger praetud sealihatükist kahe kuklipooliku vahel. 19. sajandil müüdi selliseid Hamburgi tänavalettidelt, mistõttu toidu nimetus Hamburger levis ja kinnistus kogu Saksamaal.
Enne peente restoranide menüüsse jõudmist oli merivähk vilets konservtoit ja põlluväetis. Siis aga muutis ülepüük nad haruldasteks ning kalli hinna tõttu hakati vähki pidama delikatessiks.