Altkäemaksud, väljapressimine ja ähvardused võivad survestada valijaid hääletama ühe kindla partei või kandidaadi poolt. Salajane hääletamine viidi sisse selleks, et valijad saaksid anda oma hääle vaba tahte kohaselt.
Kreeklased ja roomlased võtsid salajase hääletuse kasutusele juba iidsetel aegadel. Sellega tagati, et valijaid ei mõjutataks ähvarduste või altkäemaksudega või muud moodi survestades. Roomlased läksid isegi nii kaugele, et kehtestasid seadusi, mis ütlesid, et tähtsatele ametikohtadele kandideerivate isikute valimine pidi toimuma salajase hääletamise teel.
1923. aasta 17.–19. veebruaril korraldati rahvahääletus algkooli seaduse muutmise üle, millel tuli anda poolt- või vastuhääl usuõpetuse lubamiseks algkooli õppekavva.