Kui Hispaania konkistadoorid 1532. aastal inkade riiki jõudsid, leidsid nad eest suure ja rikka impeeriumi, mis ulatus tänapäeva Tšiili aladelt lõunas Colombiasse põhjas. Sada aastat enne konkistadoore elasid inkad vaid Lõuna-Peruu Cusco linna ümbritsevas väikeses kuningriigis. Diplomaatia ja vallutussõdade abil sai linnriigist hiiglaslik impeerium, mille templid olid lausa üle kullatud. Riigi kõrgajal elas seal ligikaudu 10 miljonit alamat.
Raudne eesriie on langenud risti läbi Euroopa, kuulutas Winston Churchill täna 80 aastat tagasi Ameerika Ühendriikides Fultoni ülikoolis peetud kuulsas kõnes.