Johanniidide vaimulik rüütliordu tekkis Jeruusalemmas 1048. aastal asutatud Ristija Johannese hospidali ümber koondunud palverändurite ja haigete eest hoolitsenud vennaskonna rüütlitest.
Kui johanniidid 1530. aastal Malta saare endale lääniks said, alustas see vaimulik rüütliordu Osmanite riigi vastu täiesti uut moodi sõda. Rüütlid panid kokku suure piraadilaevastiku, mis ründas jumala nimel iga moslemite alust.
Esimese kolmesaja aasta jooksul pärast Jeesuse ristilöömist veeretati süü kõiges, mis oli Rooma riigis halvasti, kristlaste kaela. Ristiusu jüngreid kiusati taga, piinati ja tapeti. See kõik lõppes kui noaga lõigatult siis, kui keiser Constantinus I nägi taevas ilmutust.
Euroopa ristisõdijad ei pööranud relvi ainult moslemite vastu Lähis-Idas. Kesk-Euroopas viskusid kristlased jõhkralt juutide kallale, kiusates neid nii ulatuslikult taga, et juudi kogukonnad juuriti paljudes kohtades täielikult välja.