Gauleiter oli Natsionaalsotsialistliku Saksa Töölispartei ringkonnajuht. Adolf Hitler reformis oma parteid 1925. aastal pärast ebaõnnestunud õlleputši, jagades Saksamaa mõttelisteks osadeks ja nimetades need keskajast pärit sõnaga, mis tähendas ringkonda – Gau. Alguses oli gauleiter valimisringkonna juht, kelle ülesanne oli hankida parteile hääli ning toetada ringkonda külastavaid parteijuhte.
Juba 1933. aasta kevadel hakkasid natsid oma poliitilisi vastaseid arreteerima. Peagi said vanglad täis ning päevakorda kerkis küsimus, kuhu vangid majutada.
Ideaalne aarjalane oli blondide juuste ja siniste silmadega. Heinrich Himmler kasutas oma rassiideoloogia loomisel muu hulgas Rooma ajaloolase Tacituse kirjutisi.
Turismi abil püüdis natsivõim ergutada oma maa vaesuvat töölisklassi. Välismaalastele püüti jätta Saksamaast muljet kui õitsvast, arenenud ja rahumeelsest riigist. Üksnes vähesed väliskülalised aimasid klantsiva fassaadi taga toimuvat.