Viikingid kandsid merevaiku maagiliste amulettidena, roomlased neelasid seda afrodisiaakumina ning Saksa rüütliordu sai palju kasu sellega äritsemisest. Põhja-Euroopast pärit merevaik oli nõnda nõutud, et Vahemere-äärseid tsivilisatsioone ja Läänemere rannikut hakkas ühendama kaubatee.