Vanaaja suurimad ökokatastroofid

Verised vaatemängud muutsid Vahemere piirkonda igaveseks. Esimesed loomavõitlused – venationes – toimusid Roomas 186. aastal eKr, mil väejuht Marcus Fulvius Nobilior pani võitlejad – venaatorid – areenil tapma lõvisid ja pantreid. Jõhker meelelahutus osutus ääretult ­populaarseks. 169. aastal peeti veelgi suurem vaatemäng, kus pealtvaatajate möirgavate rõõmuhõisete saatel tapeti 63 leopardi ja 40 karu.

Võimuesindajad tahtsid võita rahva poolehoidu ning otsisid pidevalt aina verisemaid meelelahutusvõimalusi. Näiteks korraldas väejuht Pompeius Suur 55. aastal eKr Circus Maximuses tapatalgud, kus torgati surnuks 600 lõvi ja 20 elevanti. Poliitik Cicero kirjutas jälestusega veresaunast, kus surmahirmus elevandid südantlõhestavalt tuututasid: „Millist rõõmu saab üks kultuurne mees tunda, kui sellised suurepärased loomad puuritakse jahiodadega surnuks?“