Kui konkistadoor Hernán Cortés 1519. aastal asteekide pealinna nägi, ei uskunud ta oma silmi. Tenochtitlánis olid muljet avaldavad tempelpüramiidid ja tihe kanalivõrk ning turul tegutses iga päev ligi 60 000 kauplejat. Vaatepilt oli lummav, kuid sellest hoolimata ei näidanud ta linna vastu halastust üles.