Esimene maailmasõda on kestnud kõigest paar nädalat, kuid juba on Saksamaa idapoolsed alad venelaste valduses. 1914. aasta augustis tungib Tsaari-Venemaa armee üle Ida-Preisimaa piiri ja sakslastel ei ole jõudu ega jaksu sissetungijat peatada. Rindele ruttab kaks karastunud kindralit, kes langetavad üllatava otsuse: sakslased peavad ründama.