Täielik päikesevarjutus on harv, hirmutav ja lummav kogemus, mida teaduseelsel ajal kardeti. Veel 19. sajandil tehti enne varjutust rahva hulgas teavitustööd, et vältida paanika puhkemist. Pärast hirmu võitmist tekkis hoopis huvi. Teadlased asusid korraldama suuri ekspeditsioone täisvarjutuse toimumispaikadesse. 1860. aastal kogunes Hispaaniasse esmakordselt teadlasi kogu maailmast – ka Eestist.