Vikatimehe motiiv sigines Euroopa kunsti 14. sajandil, mil kontinendil möllanud katk tappis pea kolmandiku inimestest. Epideemia lainete ajal vedelesid kõikjal laibad, osa neist juba lagunenuna. See inspireeris toonaseid kunstnikke kujutama surma luukerena.
Tallinnas Niguliste kirikus asuv Bernt Notke „Surmatants“ on kõige tuntum ja hinnalisem keskaegne kunstiteos Eestis. Erakordselt kõrge kunstitasemega töö on kogu maailmas ainus säilinud, lõuendile maalitud keskaegne surmatants. Mitmekümne figuuriga maalist on säilinud aga ainult 7,5meetrine algustükk.