1970. –1980. aastail puhkes Ameerika Ühendriikides otsekui sarimõrvarite epideemia. Seetõttu hakkasid politseieksperdid uurima, kas elajalikel tapjatel on midagi ühist.
Mõiste „sarimõrvar“ tekkis 1930. aastail Saksamaal. Ameerika Ühendriikides hakati seda kasutama alles pärast 1974. aastat, mil FBI kriminoloog Robert Ressler kasutas seda terminit ühes oma ettekandes.
Hoolimata jäledast karjäärist, mis hõlmas 194 sissetungi kodudesse, 50 vägistamist ja 13 mõrva, õnnestus sarikurjategijal 40 aastaks vabadusse jääda. Talle sai jälile kirjanik Michelle McNamara, keda huvitasid lahendamata mõrvajuhtumid.
Richard Ramirez mõrvas Los Angelese ööpimeduses vähemalt 15 inimest. Ta vägistas oma ohvrid ja joonistas moonutatud surnukehadele satanistlikud sümbolid, et avaldada austust saatanale.