Pikka aega enne 1924. aastal peetud esimesi taliolümpiamänge tõid Rootsis peetud põhjamaade mängud iga nelja aasta tagant kokku suusatajad ja uisutajad.
Esimesed taliolümpiamängud toimusid 1924. aastal Prantsusmaa linnas Chamonix’s. Taliolümpiamängud polnud aga sugugi esimene suuremahuline regulaarselt korduv talispordiüritus. Taliolümpiamängud olid tugevasti inspireeritud põhjamaade mängudest, mida alates 1901. aastast iga nelja aasta tagant Rootsis korraldati.