Filmist „Gladiaator“ (2000) on paljudele meelde jäänud kaastundetu ja jõhker keiser Commodus (161–192 pKr). Marcus Aureliuse pojana valitses ta Rooma riiki alates 180. aastast kuni surmani. Ta pidas end pooljumal Heraklese kehastuseks ja armastas gladiaatorite võitlusi Rooma Colosseumis.
Mänguhimulised roomlased rajasid 8. sajandil eKr endale võidusõidurajaga võistlusväljaku. Algne mudane rada muutus ajapikku Rooma suurimaks rahvalõbustuspaigaks.
Keskajal kaotas sõdadest, katkust ja maavärinaist räsitud Rooma oma staatuse maailma pealinnana ning sellest sai kõigest 40 000 elanikuga provintsilinn. Roomlased pöörasid selja antiiksetele ehitistele ja unustasid linna suurejoonelise ajaloo.
Raudne eesriie on langenud risti läbi Euroopa, kuulutas Winston Churchill täna 80 aastat tagasi Ameerika Ühendriikides Fultoni ülikoolis peetud kuulsas kõnes.