Euroopa tugevaim sõjavägi oli võimetu vastupanu osutama, kui mongolid 13. sajandil üle maailmajao valgusid. Ida-Euroopas valitsesid Kuldhord ja tema järglasriigid paarsada aastat.
Paavsti saadik Giovanni Carpini ei uskunud oma silmi. Tema ees laius Kiiev, mis oli varem olnud Kiievi-Venemaa tähtsaim linn. „Kunagi oli see paljude elanikega suurlinn, kuid nüüd pole seal peaaegu midagi. Linnas on napilt 200 maja, mille elanikud elavad orjuses.“
1281. aastal paiknes mongolite valitseja Hubilai võimas sõjalaevastik Korea ranniku lähedal. Sõjaretke sihtmärk oli Jaapan – et khaani hiiglaslik riik saaks veelgi suuremaks. Võit paistis kindel olevat, kuid mongolid polnud arvestanud kahe asjaga: troopilise suveilma ja käparditest laevaehitajatega.