1947. aasta detsembrikuu esimesel nädalal jõudis Gotlandile Pärnu kalalaev Merituul, mis põgenes Nõukogude Liidust Klaipedast. Pardal oli üheksa eestlast.
Juba enne Eesti taasiseseisvumist Rootsiga ühendust pidama hakanud reisilaev Nord Estonia ja selle järglane Estonia sümboliseerisid eestlastele vabadust, edu ja läänelikke väärtusi. Estline’i laevaliini avamine oli esimene käegakatsutav märk raudse eesriide murenemisest.