Venemaa president Boriss Jeltsin ja tema Ukraina kolleeg Leonid Kutšma (fotol koos abikaasaga Tallinnas Raekoja platsil) kohtusid 1998. aasta veebruaris mitteformaalses õhkkonnas Moskva-lähedases valitsusresidentsis, et vabas vormis arutada nii Ukraina suurt energiavõlga Venemaa ees kui ka teisi riikidevahelisi tüliküsimusi. Ehkki ametlikult räägiti Venemaa ja Ukraina sõprusest, olid praeguse sõja seemned selgesti nähtavad juba 25 aastat tagasi.