Nina ja suud kattev mask, mida praegu kantakse kaitseks koroonaviiruse eest, pole uudne leiutis. Rooma ajaloolase Plinius vanema (23–79 pKr) kohaselt soovitati juba antiikaegsetel Rooma kaevuritel, kes töötasid sügavates elavhõbedakaevandustes, panna kaitseks kaevanduste mürgiste tolmude eest nina ja suu ette loomapõis.
Surimaskidel oli alates 18. sajandist suur roll nii kadunukeste mälestamisel kui ka teaduslikes uuringuis. Erinevalt muust Euroopast ei hääbunud Eestis ja Venemaal maskide tegemise komme ka 20. sajandil.