Ajaloolased ei tea, kes hakkasid esimesena inimesi kividega surnuks loopima, ent on teada, et seda karistust kasutasid paljud suured tsivilisatsioonid, nagu asteegid ja ka antiikaja kreeklased. Varaseimad kirjeldused leiab Vanast Testamendist – Väike-Aasia juudihõimud loopisid inimesi kividega surnuks juba ligi 3000 aastat tagasi.
Iga hingetõmme tegi põrgupiina ja suremine võttis päevi. Rooma timukad kujundasid ristilöömisest nii julma karistusmeetodi, et see jahmatas isegi Rooma enda eliiti. Jeesus ei olnud kaugeltki ainus ohver.